スーパーやカフェの棚を眺めていると、時折見かける青と緑のマーク。そこには「フェアトレード」という文字が添えられています。
「なんとなく良いこと」だとは分かっていても、それが私たちの生活や、遠い国の生産者とどう繋がっているのかを知る機会は意外と少ないものです。
今回は、コーヒーのフェアトレードとは何なのか、なぜ今それが必要とされているのかを紐解いていきます。この記事を読み終える頃には、あなたが選ぶ次の一杯が、世界を少しだけ変える「優しい選択」に変わっているかもしれません。
コーヒーのフェアトレードとは、開発途上国の原料や製品を、適正な価格で「継続的に」購入することで、生産者の自立と生活向上を目指す仕組みのことです。
なぜこれが必要なのかというと、コーヒー豆の価格は国際市場で激しく変動しやすく、時には農家の生産コストを下回るほど暴落してしまうことがあるからです。
例えば、市場価格が下がった際、弱い立場にある農家は生活のために子供を学校へ行かせず働かせたり（児童労働）、農薬を大量に使って無理に収穫を増やしたりせざるを得ない状況に追い込まれます。フェアトレードは、こうした悲劇を防ぐための「最低取引価格」の保証や、地域開発のための奨励金を支払うことを約束しています。
単なる「支援」ではなく、対等な立場でビジネスを続け、未来を守るためのパートナーシップなのです。
従来の取引とフェアトレードでは、私たちの支払ったお金がどのように届くのかが大きく異なります。
| 従来の一般的な取引 | フェアトレード | |
| 価格の決まり方 | 国際市場の相場に左右される | 裁定取引価格が保証される |
| 生産者の収入 | 不安定で生活が困窮しやすい | 安定しており計画的な生活ができる |
| 社会への還元 | 個人に利益にとどまりやすい | 奨励金（プレミアム）で学校や病院を建てる |
| 環境への配慮 | 収穫量優先で軽視されがち | 農薬制限など持続可能な栽培を推奨 |
フェアトレードは「ただ安く買う」ことの裏側に潜むリスクを解消し、生産者が安心して美味しいコーヒーを作り続けられる環境を作っています
お店でフェアトレード製品を探すとき、大きな目印になるのが「認証ラベル」です。代表的なものを紹介します。
国際フェアトレード認証ラベル
世界で最も広く知られているマークです。青い空の下で、一人の人間が手を振っているようなデザインです。このマークがついている製品は、原料の生産から輸出入に至るまで、国際的なフェアトレード基準が守られていることを証明しています。
最近では大手コーヒーチェーンやメーカーが独自の基準を設け、生産者と直接長期契約を結ぶケースも増えています。ラベルの形は違えど「生産者の生活を守り、持続可能な栽培をサポートする」という目的は共通しています。
スーパーやコンビニで「あ、このマーク見たことある！」と見つけることから、社会貢献への第一歩が始まります
コーヒーを生産している国の人々の多くが、自分たちが作った高品質なコーヒーを日常的に飲んでいないという現実があります。
なぜなら、彼らにとってコーヒーは「楽しむ飲み物」ではなく、家族が食べていくための「外貨を稼ぐ作物（換金作物）」だからです。
- カカオ農家がチョコレートを食べたことがないという話を聞いたことはありませんか？
- コーヒーも同じで、最高級の豆はすべて日本や欧米へと輸出され、現地の人々の手元に残るのは質の低いものだけ、ということも珍しくありません。
私たちが「このエチオピア産の豆はフルーティーで美味しいね」と語り合っている一方で、その豆を育てた人は、その味を知らない。このギャップに想いを馳せることが、フェアトレードの必要性を理解する大きな鍵となります。
これからは「安く大量に」ではなく、「みんなで守り育てる」ビジネスモデルへ転換していく必要があります。
その理由は、深刻な環境変化によって、2050年までにコーヒーの栽培適地が現在の半分にまで減少すると言われているからです（コーヒーの2050年問題）。生産者が「コーヒー作りを続けても生活が豊かにならない」と見切りをつけてしまえば、近い将来、私たちは今のような手軽な価格でコーヒーを楽しむことさえできなくなります。
フェアトレードは、単なる「良いこと」ではなく、私たちが美味しいコーヒーを飲み続けるための「未来への投資」です。生産者がビジネスパートナーとして適正な対価を受け取り、次の世代も誇りを持ってコーヒー農家を続けられる仕組みを作ること。それが、コーヒー業界全体の存続に繋がります。
コーヒーのフェアトレードとは、生産者に適正な対価を支払うことで、彼らの生活と豊かな自然環境を共に守っていくための大切な仕組みです。なぜ今これが必要なのかというと、不安定な市場価格や急激な環境変化から生産者を守らなければ、私たちが愛する美味しいコーヒーの未来そのものが途絶えてしまうリスクがあるからです。
実際に、認証ラベルのついた製品を手に取るという何気ない行動が、現地の学校建設や環境保護といった具体的な支援に直接つながっています。生産者が置かれている現実に目を向け、フェアトレードを「当たり前の選択」に変えていくことは、複雑な社会問題を解決するための非常に大きな一歩となります。
もしお店で「どの豆を選べばいいか分からない」と迷ったときは、ぜひパッケージに記されたマークを探してみてください。その一杯に込められた遠い国の物語を想像し、生産者への感謝とともに味わう時間は、あなたの心をより豊かにし、世界を今より少しだけ温かく変えてくれるはずです。
