「コーヒーの酸味がどうしても苦手」そう感じてブラックを避けていませんか。
でも、その“酸っぱい感じ”。もしかすると、それはコーヒー本来の酸味ではないかもしれません。
コーヒーには、果物のように心地よい“良い酸味”があります。
一方で、時間が経って劣化したことで生まれる“イヤな酸味”もあります。
この違いを知らないままだと、本当はおいしいはずのコーヒーまで苦手になってしまうことも。
そこで今回は、コーヒーの「酸味」と「酸化（さんか）」の違いをわかりやすく解説します。
酸化とは、空気に触れることで食品が劣化する現象のこと。パンや油が古くなると風味が落ちる、あの現象と同じです。
この記事を読み終えるころには、「酸味＝まずい」という思い込みがきっと変わるはずです。
あなたが苦手だと思っていたその味、実はコーヒーのせいではないかもしれませんよ。
「酸味のあるコーヒーを飲んで、胃が重くなったり、嫌な後味が残ったりした」という経験はありませんか？実は、それはコーヒー本来の「酸味」ではなく、豆が劣化した「酸化」によるものかもしれません。
そもそも酸化とは、物質が酸素と結びついて性質が変わってしまう反応のこと。身近な例でいうと、切ったリンゴが茶色くなったり、鉄が錆びたりするのと同じ現象です。
コーヒー豆には多くの「油分」が含まれています。この油分が空気に触れて酸化すると、嫌な刺激臭や、喉に残るような独特の「酸っぱさ」へと変化してしまいます。
- 豆を挽いてから時間が経ちすぎている
- 作り置きして何度も温め直している
- 保存状態が悪く、空気にさらされている
あなたが苦手だと感じているのは、コーヒー劣化のサインである酸化の味かもしれません。
「ポジティブな酸味」と、劣化による「ネガティブな酸っぱさ」は、全くの別物です。
理由は、その「成分の由来」が違うからです。 本来、コーヒーは「コーヒーチェリー」という果実の種です。新鮮な豆から引き出される酸味は、レモンやベリー、オレンジといったフルーツそのものの成分。対して、酸化による酸っぱさは、油が腐敗した時に出る成分です。
- 美味しい酸味：もぎたてのリンゴや、熟したグレープフルーツのような、明るく爽やかな刺激。後味がスッと消える。
- 嫌な酸っぱさ：賞味期限が切れた酸っぱい牛乳や、古くなった油のような、舌に残る不快な刺激。
「酸っぱいから苦手」とひとくくりにするのは、まるで「傷んだフルーツを食べたから、フルーツ全般が嫌い」と言っているようなもの。本物の酸味は、あなたのコーヒーの世界を劇的に広げてくれる鍵になります。
意外かもしれませんが、コーヒーの品質を判定する「カッピング」という作業では、苦味よりも「どんな質の酸味があるか」を重要視しています。
なぜなら、苦味は焙煎（火の通し方）でコントロールしやすいのに対し、酸味はその豆が持つ「血統」や「育った環境」をダイレクトに反映するからです。
- 標高が高い場所で育った豆：繊細で、輝くような酸味。
- 肥沃な火山灰で育った豆：ワインのように奥深い、コクのある酸味。
カッピングの際、「レモンのような酸味か？」「ピーチのような甘みのある酸味か？」と、フルーツの名を借りて評価します。酸味はコーヒーの「個性」を映し出す鏡。これが分かるようになると、コーヒー選びはまるでワインを選ぶようなワクワクする体験に変わります。
コーヒーの酸味が苦手だと感じている原因の多くは、実は豆が劣化した「酸化」にあります。本来の酸味は、コーヒーという果実が持つ「フルーティーな輝き」であり、豆の良し悪しを決める重要な要素です。
「苦いだけがコーヒーだと思っていたけれど、たまには華やかな気分を味わいたい」
そんな時は、ぜひ鮮度の良い「浅煎り」や「中煎り」の豆を選んでみてください。きっと、今までの「酸っぱい」というイメージを覆す、爽やかで甘い驚きが待っているはずです。
