コーヒーの味は水で変わる？軟水・硬水の選び方と美味しい淹れ方のコツ

いつもと同じ豆、同じ挽き目のはずなのに、なんだか今日はコーヒーの表情がちがう気がする。豆や淹れ方に理由を探してしまいがちですが、実はその答えは”水”の中にあるのかもしれません。

コーヒーの成分のおよそ98%は水でできていると言われています。豆の個性ばかりに目が向きがちですが、その豆を抽出する水もまた、味わいを形づくる大切な要素のひとつです。

とはいえ、「美味しいコーヒーのために特別な水を用意しなければいけない」という話ではありません。日本の水道水は、コーヒーを淹れる水として十分に使用することができます。

この記事では、軟水・硬水の違いから、水道水やミネラルウォーターとの付き合い方まで、コーヒーと水の意外な関係をゆっくりご紹介していきます。

コーヒーの味は「豆」だけで決まらない

コーヒーのほとんどは水でできている

一杯のコーヒーの中身は、そのほとんどが水です。豆から抽出される成分はごくわずかで、残りはすべて水が占めています。つまり、どんな水を使うかによって、同じ豆でも仕上がりの印象が変わってきても不思議ではありません。

同じ豆でも、水を変えると味が変わることがある

コーヒーの味を決める要素というと、豆の種類や挽き目、お湯の温度、抽出時間などが思い浮かびます。水質も、これらと並ぶ「もうひとつの抽出条件」だと考えると分かりやすいかもしれません。豆や淹れ方を変えていないのに味の印象が違う、と感じたときは、水を見直してみる価値がありそうです。

味の違いを生み出す「ミネラル」

水の中に含まれるカルシウムやマグネシウムなどのミネラルは、コーヒーの成分の溶け出し方に関係していると言われています。ミネラルの量が多い水と少ない水とでは、同じ豆・同じ淹れ方でも抽出のされ方が変わってくる可能性があるようです。このあたりは専門的になりすぎるとかえって分かりにくいので、「水にはそれぞれ個性がある」というくらいの理解で十分だと思います。

コーヒーに使う水は「軟水」と「硬水」で何が違う？

そもそも軟水・硬水とは

水の中に含まれるカルシウムやマグネシウムの量が少ないものが軟水、多いものが硬水と呼ばれています。日本の水は全体的に軟水寄りのものが多く、ヨーロッパなどでは硬水が主流の地域も少なくありません。

軟水で淹れたコーヒーの特徴

軟水で淹れると、すっきりとして軽やかな飲み口になりやすいと言われています。酸味や香りが感じられやすい傾向があるようで、豆の個性を素直に楽しみたいときに向いていると言えそうです。ただし、豆の種類や淹れ方によって印象は変わるので、「必ずこうなる」というより、あくまで傾向のひとつとして捉えておくのがよさそうです。

硬水で淹れたコーヒーの特徴

一方、硬水で淹れると、苦味やコク、しっかりとしたボディ感が出やすいとされています。深みのある味わいを求める方には、硬水を試してみるのも面白いかもしれません。こちらも豆や抽出条件によって感じ方は変わってくるので、絶対的な正解というよりはひとつの目安として考えるのがよさそうです。

日本の水道水でコーヒーを淹れても大丈夫？

日本の水道水は基本的に軟水

「水道水はコーヒーに向かない」というイメージを持っている方もいるかもしれませんが、日本の水道水は地域差はあるものの、基本的には軟水に分類されるものがほとんどです。普段の水道水でも、コーヒーを淹れる水として十分に使えると言われています。

気になるのは「カルキ臭」

水道水で気になるとすれば、硬度そのものよりも塩素由来のいわゆる「カルキ臭」かもしれません。においや味に敏感な方は、ここが気になるポイントになりやすいようです。

水道水をもっと美味しく使う3つの方法

カルキ臭が気になる場合は、次のような方法を試してみるのがおすすめです。

どれも「絶対にやらなければいけない」ものではありません。気になったときに、できる範囲で試してみましょう。

ミネラルウォーターなら、どんな水を選べばいい？

「天然水なら何でもいい」わけではない

コーヒー用にミネラルウォーターを選ぼうとすると、「天然水であれば安心」と考えがちですが、天然水と一口に言っても、軟水に近いものから硬水に近いものまで幅広く存在しています。ラベルを見ずに選ぶと、思っていたのと違う味わいになることもあるかもしれません。

ラベルの「硬度」をチェックしてみよう

スーパーやコンビニでミネラルウォーターを選ぶときは、ラベルに記載されている硬度を見比べてみるのがおすすめです。数値の大小で軟水寄りか硬水寄りかの目安がつくので、普段の水道水と比べてどちらに近いかを確認してみると選びやすくなります。

軟水・硬水を飲み比べてみるのも面白い

ここまでは知識としての話でしたが、実際に飲み比べてみるのと、頭で理解するのとはまた違った発見があります。次の章では、自宅で気軽にできる飲み比べの方法をご紹介します。

大人の自由研究。同じコーヒーを水だけ変えて飲んでみよう

用意するもの

「水だけ変える」のがポイント

豆の量や挽き目、お湯の温度、抽出時間はすべて揃えたうえで、水だけを変えて淹れてみます。条件を揃えることで、水による違いがより分かりやすくなります。

飲み比べるときは「正解」を探さない

飲み比べるときは、「どちらが美味しいか」を決めようとしなくて大丈夫です。「こっちは酸味が明るく感じる」「こっちは少し丸く感じる」というふうに、自分がどう感じたかを楽しむくらいがちょうどいいと思います。

個人的には、こうした飲み比べは正解を当てるゲームというより、自分の舌の好みのクセを知るための時間だと考えています。

コーヒー豆と水を組み合わせて楽しむ

華やかな香りを楽しみたいときは、すっきりした水を

爽やかな酸味と華やかな香りが持ち味の豆であれば、コーヒーモンスターの「HIGHLAND BREEZE（ハイランドブリーズ）」のようなタイプは、すっきりとした軟水との組み合わせが向いていると言われています。豆の個性をそのまま感じたいときに試してみてください。

コクを楽しみたいときは、少し表情の違う水で

コクと苦味のバランスが持ち味の「Calm Deep」のようなタイプは、硬度のある水を使うと、また違った表情を見せてくれることがあるようです。いつもと同じ豆でも、水を変えるだけで新しい一面に出会えるかもしれません。

いつもの豆で「水違い」を試してみよう

いきなりいろいろな豆を揃えなくても、まずはお気に入りの豆をひとつ選んで、水だけを変えてみるところから始められます。もしまだお気に入りの豆が決まっていない方は、コーヒーモンスターの「お試しアソートセット」（¥980・4種類・送料無料）から、味わいの違う豆をいくつか試してみるのもひとつの方法です。

忙しい日は水道水。休日はちょっと違う水

毎日こだわらなくてもいい

美味しいコーヒーというと、毎回すべての条件にこだわらなければいけない気がしてしまいますが、そんなことはありません。忙しい平日は、いつもの水道水で気軽に淹れるだけで十分だと思います。

休日だけ「水」を変えてみる

少し時間に余裕のある休日だけ、いつもと違う水を使ってみる。それだけで、同じ豆からいつもと違う一杯に出会えることがあります。特別な準備をしなくても、水を変えるだけで小さな変化を楽しめるのは、水ならではの手軽さかもしれません。

コーヒーを飲む時間そのものを楽しむ

水を選ぶ、豆を挽く、お湯を注ぐ。そのひとつひとつの動作を、日々の中の小さなリラックスタイムとして捉えてみるのもいいかもしれません。

よくある質問

浄水器がなくても美味しく淹れられますか？

浄水器がなくても、一度沸騰させてから少し冷ます、汲み置きして時間を置くといった方法で、カルキ臭が気になりにくくなると言われています。まずは手元にある方法から試してみるのがおすすめです。

ミネラルウォーターはどれを選んでも同じですか？

いいえ、ミネラルウォーターも銘柄によって硬度に幅があります。ラベルの硬度表示を確認し、普段の水道水に近いものから試してみると、違いが分かりやすくなります。

ちなみにトップバリスタの井崎 英典さんはサントリーの天然水を推していましたよ。

まとめ｜コーヒーの味を変えたいなら、まず「水」を変えてみよう

豆を変える。器具を変える。淹れ方を変える。コーヒーの味を変える方法はいろいろありますが、その前に「水を変えてみる」という選択肢も試してみてください。

いつもの水道水でも、コーヒーを淹れる水として十分美味しく仕上がります。だからこそ、少し余裕のある休日には、いつもと違う水を試してみるのも楽しいものです。水というささやかな変化から、コーヒーの新しい楽しみ方が見つかるかもしれません。